脳の健康のためにできること

体を動かす

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定期的に体を動かすと、心身の健康に良いだけでなく、認知機能の低下を防ぐことにもつながるといわれています。早いうちに体を動かす習慣を身につけることで、将来にわたって脳の健康に良い影響がもたらされます。

以下の点を踏まえて、どんなことに取り組むか考えてみましょう。

• 可能であれば、ウォーキングや水泳など、高血圧や糖尿病、高コレステロール血症のリスクを低減するような運動に取り組みましょう。これらの疾患は、認知症のリスク因子とされています。
• 運動と認知課題を組み合わせた「二重課題トレーニング」も、脳の健康に良いとされています。
• やりたいと思えて、人との交流にもつながるような活動を探してみましょう。
• 継続するためにも、自分が楽しめるものを選びましょう。

食事に気を配る

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研究によれば、健康に配慮したバランスの良い食事をとることで、認知機能が低下したり、認知症を発症したりするリスクを低減できる可能性があります。

脳の健康に良いとされる食品には、例えば次のようなものがあります。

• 緑の野菜：ほうれん草、小松菜、ブロッコリーなどの緑の野菜には、脳の健康に良いとされるさまざまな栄養素が含まれています。研究では、こうした食材を多く取り入れた食事が、認知機能の低下をゆるやかにする可能性が示されています。
• オメガ3脂肪酸を多く含む魚：鮭やマグロ、サバなどの魚にはオメガ3脂肪酸が豊富に含まれ、脳の健康につながる可能性があるとされています。
• ベリー類：いちご、ブルーベリーなどに含まれるフラボノイド（ポリフェノールの一種）は、記憶を維持し、認知機能の低下を遅らせる可能性があるとされています。
• ナッツ類（特にくるみ）：ナッツにはたんぱく質や良質な脂質が含まれます。特にくるみには、脳の健康につながる可能性があるオメガ3脂肪酸が、豊富に含まれています。

社会的な交流を保つ

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周りの人や社会と積極的に関わることは、脳の健康につながり、認知症のリスクを低減させる可能性もあるとされています。

• ウォーキングクラブや読書会など、気軽に参加できる地域の活動を探してみましょう。
• 定期的に友人や家族と過ごすことも、良い影響をもたらします。
• 自分がやりたいと思える活動を選びましょう。例えば動物が好きなら、地域の保護団体でのボランティア活動に参加するのもいいかもしれません。

頭を使う活動に取り組む

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以下のような頭を使う活動は、脳の健康に良い影響をもたらすとされています。

• 楽器や外国語など、何か新しいことを学ぶ。
• パッチワークや編み物、ガーデニングなど、趣味を楽しむ。
• いつもとは違う道で買い物に行くなど、普段の生活に新しい方法、やり方を取り入れる。
• パズルや将棋、囲碁など、頭を使うゲームをする。